Ещё важный момент - физический размер матрицы. Велика вероятность того, что на компактах будет применена матрица большего размера, чем на сверхкомпактах (однако это нужно уточнять для каждой модели). Основное правило - чем размер больше, тем более качественное изображение получается в итоге (почему это так и что означают все эти слова - можно почитать в фотолитературе или найти в интернете, например здесь: http://ru.wikipedia.org/wiki/Матрица_(фото)).
Оптические качества объектива. Желательно проверить при различных фокусных расстояниях. Если Вас не устраивает резкость фотографий (а их лучше смотреть на мониторе), если вам бросаются в глаза цветные ореолы на границе светлого и тёмного объектов, то попросите другой экземпляр. Если и там те же проблемы - выбирайте другую модель, возможно более высокого класса или стоимости.
Качество - это всегда определённые трудности и высокая стоимость. Если вы решились и купили зеркальный фотоаппарат, в комплекте с объективом (так называемый kit-объектив), то очень скоро вы обнаружите, что он не так уж хорош (конечно, бывают исключения или в комплекте идёт более качественная модель), и в этом смысле оптика ультразумов чаще бывает более качественной. И теперь перед Вам встанет вопрос приобретения хорошей оптики. Хорошо, если вы снимаете только в каком-то одном жанре, тогда можно обойтись одним объективом. Но если ваши интересы разнообразны - готовьте много (очень много!) денег. Конечно, можно немного сэкономить, покупая объективы сторонних производителей (Tamron, Sigma, Tokina) или б/у, или вообще пользоваться советскими через переходник, но попробовав все эти варианты, Вы скоро придёте к выводу, что такая экономия не всегда себя оправдывает. Но если уж Вы купили хороший объектив, то при правильном использовании фотографии будут получаться великолепными технически.