При выборе камеры этого класса уже стоит обращать внимание не только на размер матрицы, но и на объектив. Если в компактах объективы все практически одинаковые (по своим заявленным характеристикам), то среди ультразумов не всё так однообразно. Вот здесь и могут поджидать сюрпризы. Все гонятся за кратностью зума, не понимая, что в себе таит это значение. Несколько слов о зуме я скажу позже, а пока только основное правило - объектив НЕ МОЖЕТ обеспечит одинаковые оптические характеристики на всём диапазоне фокусных расстояний. Поэтому, чем больше зум, тем сильнее будет отличаться резкость и степень различных искажений на краях и в центре диапазона зумирования. Исправление этой ситуации влечёт за собой значительное удорожание объектива, что не позволительно для этого класса техники. Из этого следует, что не стоит гнаться за гигантской кратностью зума, чтобы не переплачивать (а обычно этим объясняют большую стоимость) за своё разочарование качеством картинки.
Условно зеркальные камеры делят на 3 класса: любительские, полупрофессиональные и профессиональные. Однако чётко определить границы и, тем более, назвать модели невозможно. К тому же, обычно каждая следующая модель по своим характеристикам примерно соответствует предыдущей модели более высокого класса. При делении на классы в основном играют роль такие характеристики - размер матрицы, разрешение (количество мегапикселов), ресурс затвора (да-да, этот механический блок имеет свой срок службы и может сломаться в самый неподходящий момент, а ремонт стоит очень дорого - самое неприятное в зеркальных камерах), скорость серийной съёмки, механические характеристики корпуса. Можно назвать ещё несколько, но они не важны для тех, кто не имеет навыков съёмки.
В каком-то смысле получилось руководство для начинающих. Однако это мой личный взгляд на этот вопрос, поэтому советую следовать ему с умом. Учитывая бурное развитие цифровой техники, я не рассматриваю в этой статье плёночные варианты.